Higiene y alimentos
Cada año mueren casi 420 mil personas (según la ONU) y se contagian más de 200 enfermedades por el consumo de alimentos contaminados, esta es la causa más común en una emergencia del departamento de medicina. Estos alimentos están contaminados por bacterias, parásitos o sustancias químicas de metales pesados.
En nuestro medio la contaminación alimentaria es por la manipulación de los mismos y la poca higiene de las personas que se encuentran en la cadena alimentaria. Asimismo, el consumo de alimentos en los llamados “ambulantes” es muy elevada y la falta de control del mismo nos pone a la cabeza de la Región de estas enfermedades por alimentos contaminados como la fiebre tifoidea.
La pandemia desnudó un poco esa falta de control y de higiene de los alimentos contaminados por la restricción de los mismos y el tan promocionado “lavado de manos”, que fue el factor numero 1 para que los niveles de enfermedades por estos alimentos disminuyesen tremendamente en nuestro medio.
¿Población vulnerable?
Cualquiera que coma alimentos contaminados puede infectarse, pero los grupos vulnerables, como las mujeres, los niños y los grupos de población que emigran y cambian su estilo de vida, tienen más probabilidades de verse afectados. Los niños menores de 5 años representan el 40% de las enfermedades transmitidas por los alimentos.
Se ha visto que los niños que están expuestos repetitivamente a alimentos contaminados son los que afectan mas su desarrollo psicomotriz y cognitivo; es importante por ello que las medidas primarias de higiene como “el lavado de manos” se convierta en un estilo de vida para ellos; asimismo, el control permitirá disminuir la malnutrición y la mortalidad infantil.
¿Qué medidas adoptar?
Como siempre decimos, la mejor forma de mejorar una conducta en el ser humano es con una palabra “Educación”; ya la primera medida ha demostrado la eficiencia a la hora de mejorar nuestra salud y es:
- el lavado de manos correctamente;
- la otra medida que de una u otra manera sirvió en la pandemia fue que las personas que manipulan alimentos usen desinfectantes en su uso personal y en algunos alimentos,
- asimismo, el uso de guantes descartables correctamente que permite el poco contacto con los alimentos
- y por último la preparación de los alimentos a temperaturas adecuadas.
Causa efecto
Algunas enfermedades transmitidas por los alimentos no solo causan trastornos agudos, sino que pueden ser crónicos y es debido a una alteración del microbiota y el debilitamiento del sistema inmunológico; asimismo se ha visto en nuestro medio la automedicación en cuanto al abuso de algunos antibióticos. La falta de higiene alimentaria hace que se destinen grandes cantidades de dinero a estas afecciones solo comparadas con el gasto en Malaria y HIV.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) señaló que “los alimentos nocivos obstaculizan el desarrollo de muchas economías de ingresos bajos y medios, causando pérdidas en productividad estimadas en 95 mil millones de dólares debidas a enfermedades, discapacidades y muertes prematuras”.
Nuevamente la palabra “Prevención” se pone de manifiesto en temas de higiene alimentaria ya que casi el 80% de las enfermedades que padecemos entran directamente por la boca no solo en alimentos contaminados sino también en una mala alimentación.
Dr. Gerardo Bouroncle Mc Evoy
