Higiene y alimentos

¿Alimentos contaminados?

Cada año mueren casi 420 mil personas (según la ONU) y se contagian más de 200 enfermedades por el consumo de alimentos contaminados, esta es la causa más común en una emergencia del departamento de medicina. Estos alimentos están contaminados por bacterias, parásitos o sustancias químicas de metales pesados. 

En nuestro medio la contaminación alimentaria es por la manipulación de los mismos y la poca higiene de las personas que se encuentran en la cadena alimentaria. Asimismo, el consumo de alimentos en los llamados “ambulantes” es muy elevada y la falta de control del mismo nos pone a la cabeza de la Región de estas enfermedades por alimentos contaminados como la fiebre tifoidea. 

La pandemia desnudó un poco esa falta de control y de higiene de los alimentos contaminados por la restricción de los mismos y el tan promocionado “lavado de manos”, que fue el factor numero 1 para que los niveles de enfermedades por estos alimentos disminuyesen tremendamente en nuestro medio. 

¿Población vulnerable?  

Cualquiera que coma alimentos contaminados puede infectarse, pero los grupos vulnerables, como las mujeres, los niños y los grupos de población que emigran y cambian su estilo de vida, tienen más probabilidades de verse afectados. Los niños menores de 5 años representan el 40% de las enfermedades transmitidas por los alimentos.   

Se ha visto que los niños que están expuestos repetitivamente a alimentos contaminados son los que afectan mas su desarrollo psicomotriz y cognitivo; es importante por ello que las medidas primarias de higiene como “el lavado de manos” se convierta en un estilo de vida para ellos; asimismo, el control permitirá disminuir la malnutrición y la mortalidad infantil. 

¿Qué medidas adoptar? 

Como siempre decimos, la mejor forma de mejorar una conducta en el ser humano es con una palabra “Educación”; ya la primera medida ha demostrado la eficiencia a la hora de mejorar nuestra salud y es:  

• el lavado de manos correctamente;  
• la otra medida que de una u otra manera sirvió en la pandemia fue que las personas que manipulan alimentos usen desinfectantes en su uso personal y en algunos alimentos,  
• asimismo, el uso de guantes descartables correctamente que permite el poco contacto con los alimentos  
• y por último la preparación de los alimentos a temperaturas adecuadas. 

 

Causa efecto 

Algunas enfermedades transmitidas por los alimentos no solo causan trastornos agudos, sino que pueden ser crónicos y es debido a una alteración del microbiota y el debilitamiento del sistema inmunológico; asimismo se ha visto en nuestro medio la automedicación en cuanto al abuso de algunos antibióticos. La falta de higiene alimentaria hace que se destinen grandes cantidades de dinero a estas afecciones solo comparadas con el gasto en Malaria y HIV. 

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) señaló que “los alimentos nocivos obstaculizan el desarrollo de muchas economías de ingresos bajos y medios, causando pérdidas en productividad estimadas en 95 mil millones de dólares debidas a enfermedades, discapacidades y muertes prematuras”. 

Nuevamente la palabra “Prevención” se pone de manifiesto en temas de higiene alimentaria ya que casi el 80% de las enfermedades que padecemos entran directamente por la boca no solo en alimentos contaminados sino también en una mala alimentación. 

Dr. Gerardo Bouroncle Mc Evoy

 

La Fibra en la alimentación

¿Que es la fibra?

Generalmente escuchamos que la fibra en las comidas es importante para la salud; en la consulta es casi una recomendación unánime. La fibra es una sustancia vegetal que se encuentra en frutas, verduras y granos. Por no ser digerible por el cuerpo, esta pasa rápidamente por los intestinos, por esto, tiene un papel importante para un buen tránsito intestinal, el control del peso y para evitar algunas enfermedades crónicas. Existen dos tipos de fibra, las solubles y las insolubles:  

1. Fibra soluble. Está formada por componentes solubles en agua, como las pectinas, y tiene mucha capacidad para retenerla. Este tipo de fibra es fermentada en el intestino grueso por la flora bacteriana. 

2. Fibra insoluble. Este tipo de fibra no consigue retener tanto el agua, y está formada por componentes como la celulosa y la lignina. Tiene más efecto laxante, y prolonga la saciedad con menos alimento y por más tiempo. 

 

Beneficios para la salud 

Una dieta con fibra al mejorar el correcto tránsito intestinal tendrá directamente efectividad en el estreñimiento crónico que es el factor de riesgo más frecuente en el cáncer de Colon; asimismo, se ha visto beneficio en enfermedades como la diabetes, la diverticulosis, la hernia de hiato, la arterosclerosis, algunos otros tipos de cáncer, las hemorroides y la obesidad.  

Al mejorar la evacuación también impedirá el acúmulo de toxinas a nivel del colon se ha visto asimismo que actúa como un pro biótico ya que es un alimento para la flora bacteriana. En conclusión: 

• Mantener estable la glucosa en sangre 
• Disminuir el peso excesivo 
• Mejorar la función inmunitaria del cuerpo 
• Reducir los niveles de colesterol negativo (LDL) en la sangre. 

 

Bueno es; pero no tanto 

Por otro lado, el exceso de fibra en una dieta podría llevarnos al otro extremo, desde exceso de gases cólicos y retortijones por un exceso de fermentación intestinal. 

En enfermedades asociadas al aumento en el transito intestinal como sel colon irritable, la colitis ulcerativa o la enfermedad de Crohn. Por ello es importante una buena evaluación médica para una correcta dieta con la fibra adecuada. 

 

¿La dieta con fibra ayuda a bajar de peso? 

Lo que si esta demostrado es que facilita la eliminación de la grasa corporal; sin embargo, no es suficiente solo la fibra sino una alimentación adecuada baja en carbohidratos y azucares, una actividad física regular y buenas cantidades de agua. 

 

¿Cómo aumentar la cantidad de fibra? 

Definitivamente al comer mas frutas y verduras ya dimos el primer paso; en el desayuno comerla no solo es una fuente de fibra sino de vitaminas minerales y energía; cambiar las harinas refinadas por fibra como el pan integral es otra alternativa saludable. Al medio día reforzar esa fibra con otra fruta y definitivamente en el almuerzo una buena cantidad de verduras y legumbres como acompañante es la mejor opción. 

Recientemente, un estudio publicado en la revista Journal of Geriatric Psychiatry and Neurology analizó, entre otras intervenciones, que el aumento de una dieta con fibras puede ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad de Parkinson y retrasar su avance. 

Dr. Gerardo Bouroncle Mc Evoy

 

Vitaminas en exceso

El mercado de internet nos bombardea todos los días de que tal o cual pastilla o vitamina es la solución a todos los males del ser humano; desde mejorar el peso hasta resultados milagrosos como tener más energía y vigor. Ya sea la famosa pastilla o polvo milagroso o gel maravilloso, nos estamos casi acostumbrando a ver que mas gente consume estos productos que lejos de ser beneficiosos para el ser humano, tomados en exceso pueden ser perjudiciales para la salud y son un verdadero dolor de cabeza para los Médicos. 

El tomar suplementos vitamínicos no es tan necesario como lo pintan las empresas que venden estos productos; en casos muy puntuales los médicos los recomendamos como en personas que dejan de consumir proteínas de origen animal y cambian su conducta por vegetarianismo o el famoso veganismo que por múltiples “excusas” creen que le hacen un bien a su organismo y van a depender de vitaminas por el resto de su vida;  otro ejemplo claro es personas que por motivos de ubicación en el mundo no tienen acceso a muchos alimentos y empiezan a tener carencia de algunos nutrientes. 

Otra excusa absurda es que algunas vitaminas le permiten a una persona bajar de peso cuando es bien sabido que una alimentación balanceada y baja en grasas y azucares es la única forma de eliminar el tejido adiposo (grasa corporal); en cuanto al sueño, la fatiga y el cansancio, en la mayoría de casos este asociado a stress, falta de sueño y hoy en día a pasar demasiadas horas frente a una pantalla de computadora y eso solo se elimina con un descanso adecuado. 

Como vemos las vitaminas no pueden arreglar los problemas de salud mencionados, el exceso de consumo de vitaminas si podría agravar las condiciones de salud; el consumo excesivo de suplementos dietéticos podría causar efectos secundarios, como un mayor riesgo de hemorragia y la mala absorción de algunos medicamentos como antihipertensivos, antidepresivos, analgésicos, antibióticos e inclusive anestésicos.  

En una dieta habitual con alimentos naturales es casi imposible que el organismo llegue a esa hipervitaminosis, ya que el organismo muy sabio sabe los nutrientes que necesita usar, almacenar y eliminar; un excesivo consumo de estos suplementos si llevaría en casos extremos desde nauseas, vómitos e inclusive el coma y la muerte. 

 

Los efectos secundarios se deben a la presentación de los mismos, tenemos vitaminas hidrosolubles y liposolubles; las primeras no permanecen en el cuerpo y son excretados (eliminados) por la orina; las liposolubles se almacenan en el organismo, (tenemos tenido graso) y por tanto su exceso es mal dañino y de mayor riesgo. 

Hipervitaminosis 

Las hipervitaminosis que ocurren con mayor frecuencia son las de vitamina A y D; cuando se ingieren grandes cantidades de vitamina A suele presentarse alteraciones de la piel, caída del pelo, debilidad, vómitos y en casos extremos trastornos hepáticos. La ingesta excesiva de vitamina D puede provocar depósitos de calcio en tejidos blandos, daño renal y/o cardiovascular y síntomas como estreñimiento, disminución del apetito, vómitos, fatiga y/o deshidratación. Un aumento excesivo de B12 en nuestro cuerpo puede originar visión borrosa, vómitos, diarreas y desórdenes gástricos. Formación de coágulos de sangre: lo que es muy grave ya que impide el flujo sanguíneo normal; últimamente asociado como factor de riesgo también a cáncer gástrico. 

Conclusión 

La verdad detrás de los suplementos va mucho más allá de esa publicidad o la recomendación de una amiga que lo toma; la publicidad puede resultar más atractiva que la “verdad" que te la dice tu médico; la automedicación no solo está orientada a fármacos específicos sino también a estos suplementos que en la mayoría serán los causantes quizás de algunos síntomas que alteran tu salud. Consulta a tu médico periódicamente de consumir algo y lee las indicaciones detenidamente si es posible. 

 

Dr. Gerardo Bouroncle Mc Evoy